2 novembre 1999. luther dunphy prend la route du centre des femmes d'une petite ville de l'ohio et tire sur le dr augustus voorhees, l'un des « médecins avorteurs » de l'hôpital. de façon remarquable, joyce carol oates dévoile les mécanismes qui ont mené à cet acte meurtrier et offre le portrait acéré d'une société ébranlée dans ses valeurs profondes. entre les foetus avortés, les médecins assassinés ou les « soldats de dieu » condamnés à la peine capitale, qui sont les véritables martyrs ?