Année 1984 en océanie. 1984 ? winston ne saurait en jurer. le passé a été réinventé, winston est lui-même chargé de récrire les archives qui contredisent le présent et les promesses de big brother. grâce à une technologie de pointe, ce dernier sait tout, voit tout, connait les pensées de tout le monde. on ne peut se fier à personne et les enfants sont encore les meilleurs espions qui soient. liberté est servitude. ignorance est puissance. telles sont les devises du régime de big brother. la plupart des océaniens n'y voient guère à redire, surtout les plus jeunes qui n'ont pas connu l'époque de leurs grands-parents et le sens initial du mot « libre ». winston refuse de perdre espoir. il entame une liaison interdite avec l'insoumise julia et tous deux vont tenter d'intégrer la fraternité, une organisation ayant pour but de renverser big brother. mais celui-ci veille...