Ce recueil reprend les textes les plus connus de nerval, et certaines poésies de jeunesse, rassemblés en un volume unique.de la révolution de 1830 aux journées de juin 1848, nerval traverse la période où les idées qu'on croyait disparues se réveillent et donnent au sentiment poétique l'intensité d'une passion révolutionnaire. l'amitié avec heinrich heine, lui-même lié à marx, montre que la présence d'une pensée radicale vivante fut autre chose pour nerval qu'une effervescence sans histoire. le rêve est la vie, et la vie est le rêvec'est cette dimension irréductible que met en lumière louis janover pour rendre l'oeuvre de nerval à notre temps : elle porte jusqu'à nous les valeurs critiques opposées à tout ce qui est devenu le compte courant des rapports humains dans notre société.