Simon rouverin le forçat du canal injustement condamné, simon rouverin se retrouve au bagne de varisson où deux cents forçats creusent le canal de berry. il est bien près d'y mourir quand pauline de liernes, une jeune aristocrate, l'aide à s'évader.commence alors une fuite éperdue dans la france de 1836. des canaux souterrains du morvan, repaire des rançonneurs de péniches, aux porte-pôts lyonnais hantés par les canuts des sociétés secrètes, des avens caussenards transformés en prisons d'enfants, aux monastères perdus dans les gorges des alpes, sur le trimard circule tout un peuple extraordinaire : musiciens, chiffonniers des bas-fonds de lyon, prêtres espions, voituriers escrocs, sans oublier les sbires de la police secrèteà pierre mezinski met en scène des personnages hors du commun : la bande des gaspards du rhône , ces enfants que la misère ne réussit pas à abattre, le capitaine brumant, jeune comte rêvant d'envoyer promener ses quartiers de noblesse pour devenir maître de chausson, pawel le violoneux polonais, sac le paysan génial doté d'une mémoire extraordinaire et warum le bohémien, dresseur d'oiseaux de proie et chasseur de forçats en cavale, contre lequel rouverin mène un étrange combat, livrant bataille à ses propres démonsecrit dans une langue admirable qui ressuscite toute la saveur des parlers d'autrefois, simon rouverin est étourdissant de fantaisie et d'invention poétiquepierre mezinski est l'auteur avec corinne bouchard, sous le nom de marie et joseph, de dix romans noirs (gallimard).