Le roman de la femme quittée est un topos de la littérature française, plus rares sont les romans de l'homme quitté dans sa vieillesse par une femme jeune.« le bonheur ancien m'étouffe. il me chasse du présent, m'interdit l'avenir » : lucien, un romancier français de mère turque, âgé de 68 ans, est dans un état de douleur hébétée depuis qu'il a été abandonné par sa femme zoé, éditrice romancière d'origine italienne de 33 ansla tristesse brouille la chronologie du passé. en chapitres brefs, lucien reconstitue la ronde de sa petite « bande de saint-germain des prés », composée de trois amis sexagénaires en couple avec de jeunes trentenaires qui se trouvent être toutes écrivaines : l'ami de jeunesse bob, chanteur célèbre, partage la vie de la jeune russe natacha