Activiste féministe lesbienne radicale depuis les années 1970, dorothy allison a connu le succès avec ses romans (l'histoire de bone, retour à cayro). en 1994, elle publie peau, un recueil d'essais. elle y parle de son enfance, d'inceste, de lesbophobie. elle raconte son engagement féministe, sa sexualité, les « sex wars » des années 1980. elle partage ses réflexions sur la littérature : comment écrire l'extrême misère sociale, comment écrire sur le sexe ?un livre tout à la fois intime, décapant et profondément politique, réédité avec sept textes inédits en français.