« il y avait la branche aînée et la branche cadette des mauprat. je suis de la branche aînée. mon grand-père était ce vieux tristan de mauprat qui mangea sa fortune, déshonora son nom, et fut si méchant que sa mémoire est déjà entourée de merveilleux. ».à l'aube de la révolution française, dans une province reculée du berry, bernard de mauprat est élevé dans la violence et la dépravation par son grand-père et ses oncles. un soir, dans de sinistres circonstances, il fait la connaissance de sa cousine edmée. intelligente et volontaire, élevée dans l'esprit des lumières, elle parvient à prendre son rustre cousin sous son aile. commence alors un long apprentissage pour bernard, qui devra s'éduquer et s'amender pour espérer, un jour, devenir digne d'edméetout à la fois saisissant portrait de femme, conte philosophique et roman d'éducation, mauprat marque un tournant résolument socialiste et féministe dans l'oeuvre de george sand.