édition enrichie (préface, notes, dossier sur l'oeuvre, chronologie et bibliographie)de retour de la bataille de solférino, le provençal jean macquart s´est installé dans un village de la beauce où il est devenu le valet du fermier hourdequin. mais quoiqu´il s´éprenne bientôt de françoise, la nièce du vieux père fouan, jean reste ici un étranger à la communauté villageoise : car le vrai drame qui va se jouer est celui de la terre que louis fouan a décidé de partager entre ses trois enfants.qu´il s´agisse en effet de la terre ou de la sexualité, c´est le désir de possession brutale qui est au coeur de ce quinzième roman des rougon-macquart. mais ce que souhaite surtout zola, lorsqu´il fait paraître son livre en 1887, c´est brosser aussi complètement que possible un tableau de la campagne et de la paysannerie, décrite comme une sorte d´humanité primitive. et parce qu´il n´écarte pas les formes les plus vives ni les plus frustes de cette vitalité élémentaire, son roman a heurté la critique. mais le public ne l´a pas écoutée et, à la mort de l´écrivain, la terre demeurait l´un de ses romans les plus lusedition de roger ripoll.