A new york en pleine prohibition, la célèbre écrivaine dorothy parker fête le nouvel an avec sa bande d'amis du «cercle vicieux» à l'hôtel algonquin. mais tandis que la fête bat son plein, l'hôtel est subitement mis en quarantaine car on y a détecté un cas de variole. on y détecte aussi la présence d'un cadavre : celui d'une extravagante vedette de broadway, flottant dans une baignoire remplie de champagne ! dorothy parker va s'improviser enquêtrice mais pourra compter sur un soutien inattendu: sir arthur conan doyle en personne, le créateur de sherlock holmes. il y aura au final une certaine méthode dans toute cette folie.