Harry mathews est un témoin important de l'histoire littéraire de xxe siècle. membre grâce à george perec de l'oulipo harry mathews est un témoin discret mais irremplaçable de l'histoire littéraire de ce groupe.du black montain college où il rencontre john cage, merce cunningham à georges perec qui le présenta à l'oulipo dont il fit partie dès 1973, en passant par tinguely, raymond roussel, niki de saint-phalle (qui fut sa première épouse), queneau, john asbery, walter auerbach ou encore jacques roubaud, ce sont comme autant de personnages, une belle partie de l'histoire littéraire et artistique de la seconde moitié du xxe siècle qui apparaît dans ce texte.