Qui a tenté d'assassiner mlle stangerson ? comment l'assassin a-t-il pu s'enfuir d'une chambre fermée de l'intérieur ? joseph rouletabille, reporter de son état, détective par vocation, cherche une explication. mais comment aborder une telle affaire ? «par le bon bout de la raison», proclame rouletabille. et, de déduction en déduction, il découvre l'incroyable vérité qu'il fera éclater en plein tribunal à la stupéfaction générale.