Tout bascule dans la tête de l´inspecteur harry bosch lorsqu´il découvre le cadavre de billy meadows dans une canalisation du barrage de mulholland à los angeles. cette fois en effet, il ne s´agit pas d´une énième victime de la dureté de la ville. billy meadows, c´est un ancien combattant de la guerre du vietnam, un « nettoyeur » des tunnels creusés par l´armée nord-vietnamienne. plus choquant encore, harry le connaissait car lui aussi a dû s´enfoncer dans les ténèbres de ces tunnels et, couteau et lampe à la main, aller y tuer des soldats ennemis qui avaient son âge.  et maintenant, mission oblige, c´est tout cela qu´il va devoir revivre lorsque, un élément d´enquête minutieusement décrit après l´autre, il apparaît clairement que c´est dans le dédale des ruelles et des égouts de la mégalopole qu´il va falloir retourner pour comprendre ce qui s´est passé et se trame encore. et entre justice et vengeance, le choix n´est pas simple.