Un jeune garçon se prend d'affection pour la poupée désormais orpheline de sa cousine, victime d'une leucémie, et entame une étrange collection - un homme d'affaires est prêt à tout pour acquérir une boutique de livres anciens - une femme comprend avec effroi les terribles desseins de son mari à son encontre... dans les six nouvelles qui composent ce recueil, joyce carol oates exhume notre fascination pour l'horreur à travers la psyché de qui pourrait être un simple voisin, camarade de classe ou libraire de quartier.