à athena, dans le mississippi, les soeurs ducote sont en conflit avec vera cassity au sujet de l'emplacement du gala de financement de la bibliothèque. quant à charlie, le bibliothécaire, il préférerait se blottir dans un coin plutôt que de prendre part au conflit. il semble que tout le monde - même sa femme de ménage azalea - en veuille à vera... et le soir du gala, cette dernière donne une bonne raison à tous de la détester : elle se montre odieuse envers ceux qui se mettent en travers de son chemin. mais ses mots amers sont les derniers qu'elle prononce. car, peu après l'événement, charlie découvre azalea penchée au-dessus du corps de vera, assassinée. avec l'aide de son fidèle félin diesel, charlie tente de retrouver le tueur pour blanchir sa femme de ménage...