Il y a plus de vingt ans, l'héritière de la famille lockwood a été kidnappée lors d'un cambriolage. séquestrée pendant des mois dans une cabane isolée, patricia avait finalement réussi à s'échapper. mais ses ravisseurs aussi...aujourd'hui l'affaire ressurgit : un tableau de vermeer dérobé et une valise frappée aux armes des lockwood ont été retrouvés dans l'appartement d'un vieil homme victime de meurtre. le fbi fait appel à windsor horne lockwood troisième du nom, surnommé win, membre de la famille et surtout habitué aux affaires les plus délicates grâce à son meilleur ami myron bolitar. la police peine à faire le lien entre l'homme assassiné et les objets volés. mais win n'a déjà plus qu'une idée en tête : résoudre l'énigme de l'enlèvement de sa cousine. il a trois atouts qui manquent au fbi : ses liens avec la famille, beaucoup d'argent et un sens de la justice qui n'appartient qu'à lui...