Marie n'était pas du genre à se suicider : c'est ce que soutient une de ses proches au commissaire erlendur. on l'a pourtant retrouvée pendue dans son chalet, sur les bords gelés du lac de thingvellir. erlendur rouvre l'enquête et découvre que, peu avant sa mort, la victime était entrée en contact avec sa mère défunte grâce à un médium. celle-ci avait promis de lui envoyer un « signe ». erlendur ne croit pas aux fantômes.