Henri est fragile, frêle, « différent ». pourtant il émane de lui une force étrange. lorsque la narratrice, sa soeur, se rend à hollywood pour enquêter sur la vie de buster keaton, génie du cinéma burlesque, ses recherches la ramènent sans cesse à henri. buster est insensible à la douleur, henri ne peut pas la dire. l'un exécute des cascades violentes, l'autre est soumis à une rééducation éprouvante. ils partagent une capacité de résistance aux épreuves brutales, une solitude inguérissable et une forme singulière d'insoumission. ils sont tous deux des garçons incassables.