A vienne, dans les années cinquante, quatre adolescents s'associent pour dévaliser et frapper des passants.rainer, le plus brillant, le cerveau de la bande, ira jusqu'à assassiner toute sa famille. inspiré par un fait divers qui épouvanta l'autriche, ce roman dénonce une société qui, pressée d'oublier son passé et refusant d'exorciser ses démons, condamne ses enfants à reproduire la monstruosité de leurs pères. violente et provocatrice, elfriede jelinek, avec son langage grinçant, rugueux, insoutenable mais exceptionnel, s'est imposée comme l'écrivain de langue allemande le plus important depuis thomas bernhard.