à la fin des années 1940, dans un mexico couleur de cauchemar – avec son soleil obsédant, ses étendues de tôles ondulées, sa faune pittoresque et violente –, lee, alter ego de burroughs, traîne son mal de vivre de bar en bar, à la fois désespéré, avide et indifférent. son seul repère : allerton, un jeune homme indolent, jaloux de son indépendance, mais aussi secrètement flatté d’être l’objet de la convoitise de lee. ensemble, ils se lancent dans une expédition à travers l’amérique du sud, à la recherche d’une mystérieuse drogue, le yage, censée conférer des pouvoirs télépathiques.
remarquable radiographie d’une détresse sans autre recours que l’écriture, queer, le deuxième roman de burroughs, peut se lire comme une « suite » de son mythique junky.