Angel, séduisante et égocentrique, règne sur la vie de ses enfants. elle a décidé de leur avenir : la superbe slaney réussira le mariage parfait grâce à ses intrigues - julian, le jeune héros qui revient de la guerre, dirigera le domaine familial - quant à tiddley, sa nièce orpheline, elle sera ravie de devenir l'esclave consentante d'angel. mais les plans d'une mère ne se déroulent pas toujours comme prévu : julian débarque avec une fiancée américaine, slaney s'éprend d'un jeune colonel et tiddley montre des signes de rébellion. angel est prête à se battre pour conserver son pouvoir tyrannique, mais elle ignore qu'elle aussi peut succomber aux pièges de l'amour et du désir.