Le roman o judeu est publié 40 ans après l'abolition de l'inquisition et s'intègre dans une veine historiographique (et littéraire) qui revisite le passé et qui voit dans l'inquisition l'une des causes principales de la décadence du portugal... cette oeuvre est à la fois un roman historique complètement documenté, une intrigue amoureuse et un récit d'aventure. elle narre la vie du dramaturge antónio josé da silva (1705-1739), connu sous le nom de o judeu, qui fut poursuivi et condamné par l'inquisition, ainsi que de sa femme leonor maria de carvalho. camilo cite de nombreuses sources historiques dont l'ouvrage l'amusement périodique du cavaleiro de oliveira, auteur portugais exilé au xviiième siècle, qui apparaît aussi dans le roman dans une intrigue parallèle.