Qui a dit que la vie de flic était simple ? certainement pas l'inspecteur john rebus. concilier vie privée et vie professionnelle relève pour lui de la haute-voltige, et sa compagne, patience, le lui fait bien savoir lorsqu'elle le met à la porte. sur quoi rebus apprend que son collègue holmes vient d'être envoyé dans le coma sans motif apparent. seule piste à son agression : le carnet dans lequel holmes consignait ses notes à propos d'un incendie vieux de cinq ans. une affaire classée, si on oublie le corps tué par balle retrouvé après l'incendie et dont le meurtrier court toujours...jeune, impulsif et imprudent : un rebus comme on l'aime, à l'humour aussi aiguisé qu'une lame de rasoir et qui a l'art de s'empêtrer dans les situations les plus inextricables.